1) Documenti National Security Archive

March 1, 2023

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Clinton voleva “creare la partnership USA-Russia più stretta possibile”

Strobe Talbott ha visto la trasformazione russa come “il più grande miracolo politico della nostra era”

Clinton ha promesso di “fare tutto il possibile per aiutare le riforme democratiche della Russia ad avere successo”

Con la fine della Guerra Fredda e la dissoluzione dell’Unione Sovietica, il presidente Bill Clinton era determinato a non perdere un’opportunità storica per aiutare la Russia a trasformarsi in uno stato capitalista democratico, secondo una serie di documenti declassificati Documenti del Dipartimento di Stato pubblicati oggi dal National Security Archive.

La pubblicazione odierna include una trascrizione della prima conversazione telefonica tra Clinton e Eltsin nel 1993, un perspicace promemoria di transizione del Segretario di Stato uscente, Lawrence Eagleburger, e un briefing di alto livello del principale assistente di Clinton in Russia, Strobe Talbott. I documenti mostrano Clinton, i suoi consiglieri e i loro predecessori nell’amministrazione Bush alle prese con una serie di sfide politiche chiave, tra cui la presenza di armi nucleari in tre ex repubbliche sovietiche, il rapido crollo dell’economia russa e le crescenti tensioni tra il presidente Boris Eltsin e il Parlamento russo nel 1992. Anche se Clinton rifletteva su queste importanti scelte politiche, lui ei suoi consiglieri provarono una profonda empatia personale per il presidente russo in difficoltà e per il progetto di riforma che aveva intrapreso.

Declassificati in risposta alle richieste del Freedom of Information Act (FOIA) da parte del National Security Archive, questi documenti sono i primi punti salienti di una prossima raccolta di riferimenti sulle relazioni USA-Russia che coprono tutti gli anni ’90. Quel set, Relazioni USA-Russia dalla fine dell’Unione Sovietica all’ascesa di Vladimir Putin , sarà pubblicato da ProQuest come parte della pluripremiata serie Digital National Security Archive .

Ancor prima che William Jefferson Clinton diventasse il 42esimo presidente degli Stati Uniti, aveva sviluppato un profondo interesse per la Russia e la sua difficile trasformazione. Durante la sua campagna presidenziale, Clinton ha chiesto maggiori aiuti economici statunitensi alla Russia e ha criticato l’approccio cauto dell’amministrazione Bush. Nel suo discorso alla Foreign Policy Association a New York il 1° aprile 1992, il governatore Clinton ha parlato del sostegno ai cambiamenti rivoluzionari in Russia, che (insieme a una nota segreta dell’ex presidente Richard Nixon) [1] ha spinto l’amministrazione Bush ad annunciare la sua proprio pacchetto di aiuti. [2] Tuttavia, gran parte dell’assistenza promessa non si era mai materializzata. [3]

Il primo incontro di Clinton con Eltsin ebbe luogo durante la visita del presidente russo a Washington nel giugno 1992, due settimane dopo che Clinton divenne il presunto candidato democratico. A quel tempo, Eltsin era concentrato su Bush, convinto che avrebbe vinto la rielezione. Clinton era “un grande ammiratore di [Eltsin] da quando si trovava su un carro armato per opporsi a un tentativo di colpo di stato” nell’agosto 1991 e lo trovò “educato e amichevole ma leggermente condiscendente” nel loro incontro del 1992. [4] Clinton, tuttavia, ha subito preso in simpatia il corpulento russo con radici siberiane che ora era impegnato con passione a trasformare la Russia in una democrazia e in un’economia di mercato. Clinton ha deciso di fare della trasformazione della Russia la sua massima priorità di politica estera.

Affrontare il mondo post-Guerra Fredda è stata una sfida enorme per gli Stati Uniti quando Clinton è entrato in carica. Nel suo memorandum di transizione del 5 gennaio 1993 al Segretario di Stato designato da Clinton, Warren Christopher, il Segretario di Stato uscente Lawrence Eagleburger ha affermato che il destino della riforma russa sarebbe stato il fattore chiave per garantire la pace e la sicurezza in Europa (Documento 1) . Eagleburger era un diplomatico esperto e di alto rango ed ex aiutante di politica estera di Henry Kissinger che divenne Segretario di Stato quando Bush chiese a James Baker di unirsi alla sua campagna nel 1992. politica (“È l’economia, stupido!”). È interessante notare che il promemoria non contiene alcun accenno al futuro della NATO se non nel contesto del mantenimento della pace nell’ex Jugoslavia.

Mentre Eagleburger era principalmente preoccupato per le armi di distruzione di massa e la possibile proliferazione, Clinton voleva che le relazioni degli Stati Uniti con la Russia riguardassero molto più del controllo degli armamenti. Talbott ha ricordato come Clinton fosse totalmente immerso in ciò che stava accadendo in Russia durante la sua vacanza di lavoro all’inizio di gennaio 1993 a Hilton Head, nella Carolina del Sud. (Il presidente Bush era allora a Mosca per firmare il Trattato START II.) Secondo Talbott, “Clinton pensava molto alla Russia, ma non molto al controllo degli armamenti”. Il presidente eletto ha visto affrontare la crisi economica della Russia come la principale sfida della giornata. L’economia russa era in gravi difficoltà, poiché l’iperinflazione e la conseguente perdita di risparmi personali lasciavano un vero pericolo di fame durante l’inverno. [5]

Clinton ha fatto la sua prima telefonata a Eltsin due giorni dopo l’inaugurazione per esprimere il suo impegno a sostenere le riforme russe, usando più volte la parola “partnership” durante la conversazione. Eltsin era ubriaco quando ha risposto alla chiamata, secondo Talbott, che ha detto che le sue “parole erano confuse” e che “sembrava che ascoltasse a malapena ciò che Clinton aveva da dire”. L’ubriachezza del presidente russo “ha più divertito che scioccato” Clinton, cresciuto con un patrigno alcolizzato. Dopo la conversazione, ha descritto Eltsin a Talbott come un “candidato all’amore duro, se mai ne avessi sentito uno”. [6] Ma finché Eltsin rimase impegnato nelle riforme democratiche, il suo bere non avrebbe fatto deragliare il rapporto. L’alcolismo di Eltsin sarebbe rimasto un tema durante la maggior parte dei 18 vertici tra i due leader.

La scelta di Talbott come “mano della Russia” di Clinton (Ambasciatore Generale e Consigliere Speciale del Segretario di Stato sui Nuovi Stati Indipendenti dell’ex Unione Sovietica) è stata simbolica e ha anche segnalato l’impegno personale del presidente nei confronti di Stati Uniti-Russia relazione. Talbott era amico personale e compagno di stanza di Clinton dai suoi giorni come Rhodes Scholar. Aveva una profonda esperienza nelle relazioni USA-URSS, parlava correntemente il russo ed era determinato a non perdere l’occasione di aiutare la Russia nel suo cammino verso la democrazia e il libero mercato. Nel suo libro, Talbott sottolinea che, in realtà, fu lo stesso Bill Clinton a “diventare il principale braccio destro del governo degli Stati Uniti in Russia, e così rimase per tutta la durata della sua presidenza”, a causa del suo profondo coinvolgimento nella politica nei confronti della Russia. [7]

Talbott vedeva la trasformazione russa come “il più grande miracolo politico della nostra era” e riteneva che, in caso di successo, avrebbe avuto un’importanza storica simile alla fondazione degli Stati Uniti e del suo sistema democratico (Documento 3). L’appassionato appello di Talbott a sostenere i riformatori russi suggerisce che la politica russa dell’amministrazione Clinton fosse genuina, sincera e ben intenzionata.

A partire da Gorbaciov, e ancora di più da Eltsin, i leader russi desideravano disperatamente l’istituzione di un nuovo sistema internazionale in cui la Russia sarebbe stata un vero partner dell’Occidente. Nel 1993, tutti gli elementi necessari sembravano essere presenti: l’impegno personale di Bill Clinton, la volontà della Russia di seguire l’esempio degli Stati Uniti su molte questioni internazionali e una buona esperienza di cooperazione produttiva nell’ambito del programma Nunn- Lugar . La politica russa di Clinton produrrà alcuni straordinari risultati (ironicamente la maggior parte dei quali nel controllo degli armamenti) e molte delusioni negli anni ’90. Ma in questo momento di grandi speranze nel febbraio 1993, il team russo di Clinton guardava al futuro con ottimismo.

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