bibbiaforse

April 7, 2026

La Chiesa Cattolica di oggi afferma di essere la stessa, originale chiesa fondata dagli apostoli dopo la morte e risurrezione di Gesù.

Nel Medioevo, le dottrine che insegnava erano famosamente descritte come quelle che erano state credute “sempre, ovunque e da tutti.” Papa Francesco è ufficialmente considerato il 266° papa; l’apostolo Pietro è considerato il primo.

L’affermazione di questo patrimonio non è errata; la moderna Chiesa Cattolica Romana discende sicuramente dalle prime comunità cristiane.

Ma, come tutto nella vita, il quadro complessivo è un po’ più complicato.

La Chiesa Cattolica può legittimamente tracciare la sua eredità fino ai primi secoli del Cristianesimo. Ma anche altre chiese possono farlo. Il Cristianesimo ha attraversato diverse divisioni nel corso della sua lunga storia, e la Chiesa Cattolica di oggi è solo una delle tante chiese risultanti.
E, per quanto abbiano (per lo più storicamente) affermato di essere la “Chiesa Una, Santa, Cattolica e Apostolica,” la Chiesa di Roma è stata modellata da questi scismi tanto quanto le altre chiese.
Come tutte le altre, i cattolici sono definiti tanto da chi e cosa non sono quanto da chi e cosa sono.

Ci sono letteralmente centinaia di denominazioni cristiane oggi, se non migliaia.

L’esistenza di ognuna rappresenta una divisione. Ma affronterò quattro principali scismi che hanno contribuito enormemente alla Chiesa Cattolica Romana che conosciamo oggi.

I primi due turni sono presi con piccole modifiche dalla mia risposta a questa domanda. I turni tre e quattro sono stati scritti ex novo. Siate consapevoli che questo comporterà un po’ di teologia tecnica e cristologia.

Cap. 1: Ario e Nicea

L’arianesimo prende il nome da un primo leader cristiano chiamato Ario, che apparentemente insegnava che Gesù era un essere creato, non completamente Dio.

Fondamentalmente, mentre Gesù era il Figlio di Dio e sicuramente non era solo un uomo, c’era un tempo prima che Gesù esistesse. Dico “apparentemente,” perché nessuno degli scritti di Ario è sopravvissuto.

I suoi insegnamenti sono noti solo attraverso le descrizioni dei suoi avversari, che avevano ovviamente motivo di travisarli.

La controversia ariana era al centro del primo grande concilio dopo la legalizzazione del Cristianesimo, a Nicea nel 325. Con il supporto di una stragrande maggioranza (tutti tranne due dei vescovi presenti, più Ario stesso), il concilio si dichiarò fortemente contrario all’arianesimo.

Adottò il Credo niceno, che descriveva Gesù in relazione a Dio Padre utilizzando il termine “ὁμοούσιον,” (“homoousion,” nel testo latino), che è una parola difficile da tradurre. Significa qualcosa come “della stessa sostanza.”

Le traduzioni moderne del Credo niceno in inglese lo traducono come “di una sola sostanza con il Padre” o “consubstanziale con il Padre.”

Comunque, fu un rifiuto dell’arianesimo. Infatti, la versione originale del Credo niceno si concludeva con un rifiuto ancora più esplicito:

Ma quelli che dicono: ‘C’era un tempo in cui egli non esisteva;’ e ‘Non era prima che fosse creato;’ e ‘Fu creato dal nulla,’ o ‘È di un’altra sostanza’ o ‘essenza,’ o ‘Il Figlio di Dio è creato,’ o ‘cambiabile,’ o ‘modificabile’— sono condannati dalla Santa Chiesa Cattolica e Apostolica.

Ario e i due vescovi che lo sostennero furono esiliati, ma i suoi insegnamenti rimasero in vita per un certo tempo. Un certo numero di gruppi germanici in particolare si convertirono al Cristianesimo ariano, dove la dottrina persisteva fino all’Alto Medioevo prima di essere gradualmente sostituita dal Cristianesimo niceno. Entro il 8° secolo, l’arianesimo sembra essere scomparso.

Nei secoli più recenti, il termine “neo-arianesimo” è stato applicato, in modo un po’ impreciso, a qualsiasi setta cristiana che nega la dottrina della Trinità, o argomenta contro la piena divinità di Cristo.

Forse il gruppo più noto oggi a essere descritto (da esterni) in questo modo è il movimento dei Santi degli Ultimi Giorni, comunemente chiamato mormonismo. La cristologia mormone è complessa, ma ai fini di questa risposta basta dire che include un rifiuto della dottrina nicena di ὁμοούσιος. Anche i Testimoni di Geova sostengono credenze non trinitarie e sono stati caratterizzati come neo-ariani.

Ma questi gruppi moderni non discendono effettivamente dagli ariani originali in alcun modo significativo, quindi definirli neo-ariani può essere fuorviante.

Cap 2: Nestorio e Calcedonia

Ok, quindi Nicea ha stabilito che Gesù era pienamente divino, ma che dire della sua natura umana? Era anche pienamente umano? O era Dio in forma umana? E se era sia umano che divino, come funzionava esattamente?

I cristiani niceni si stabilirono in diversi campi, compreso il monofisismo (Gesù aveva solo una natura, quella divina), il diofisismo (aveva sia una natura umana che una divina, ma in una sola persona), e il miafisismo (Gesù era sia umano che divino, ma aveva solo una natura). Mi rendo conto che queste sono definizioni estremamente tecniche anche a livello di questa panoramica di base; gli scritti teologici dell’epoca sono a volte quasi impossibili da decifrare.

Il cristianesimo nestoriano è una forma di diofisismo. Prende il nome da Nestorio, il Patriarca di Costantinopoli dell’epoca.

La cristologia è tecnica, e sto un po’ allungando i limiti della mia comprensione per distinguere tra essa e l’alternativa. Essenzialmente, Gesù (l’uomo) e il Figlio (divino) sono visti come nature e persone distinte e separate, anche se entrambi esistevano all’interno della stessa entità (Gesù di Nazareth).

Nestorio fu condannato al Concilio di Efeso nel 431. Il Concilio di Calcedonia nel 451 adottò una forma diversa di diofisismo, chiamata “definizione calcedonense,” o “unione ipostatica.” Questa definizione è caratterizzata come “pienamente divina e pienamente umana.”

Quindi il cristianesimo nestoriano e il cristianesimo calcedonense dicono entrambi che Gesù era sia umano che divino, ma il nestorianesimo enfatizza la distinzione tra il umano e il divino, mentre la definizione calcedonense enfatizza l’unione. Sì, questo fu davvero sufficiente a causare uno scisma.

L’abbraccio di Calcedonia dell’unione ipostatica e la sua condanna del nestorianesimo hanno diviso nuovamente la chiesa lungo linee cristologiche.

I leader della chiesa nestoriana fuggirono o furono esiliati nell’Impero Persiano Sasanide, dove si integrarono con la minoranza cristiana lì. Il cristianesimo nestoriano fiorì per un periodo in Oriente, raggiungendo anche ciò che oggi è la Cina occidentale e mantenendo un’influenza significativa sotto i Khan mongoli.

Fu successivamente perseguitato per secoli.

Oggi un certo numero di chiese nella regione, chiamate “Chiesa dell’Oriente,” traccia le proprie origini a questo ramo del cristianesimo, anche se la loro esatta relazione con la dottrina nestoriana è controversa. Aggiungendo alla complessità della questione, la Chiesa dell’Oriente stessa ha attraversato una serie di scismi. La Chiesa Cattolica Caldea, la più grande discendente attualmente esistente della Chiesa dell’Oriente originale, si è riconciliata con la Chiesa Cattolica Romana ed è in piena comunione con Roma.

Quindi il cristianesimo niceno può essere visto come la visione maggioritaria all’interno del cristianesimo antico che è rimasta dopo che l’arianesimo fu giudicato eretico, e il cristianesimo calcedonense può essere visto come la visione maggioritaria all’interno del cristianesimo niceno che è rimasta dopo che il nestorianesimo fu giudicato eretico (insieme al monofisismo e al miafisismo). Qualsiasi chiesa che accetta il Concilio di Calcedonia è, per definizione, una chiesa calcedonense.

Oggi ciò include cattolici, la maggior parte degli ortodossi orientali e la maggior parte delle chiese protestanti. Il vero arianesimo è stato estinto per almeno 1.000 anni. Il nestorianesimo esiste ancora in qualche forma, anche se c’è stato qualche movimento verso la riconciliazione della Chiesa orientale con il cristianesimo calcedonense/cattolico.

Salvatore Bulgarella Ringrazio Il caro Amico Prof, A. Hardner per ill contenuto delle sue riflessioni

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