Sangue Verde

June 14, 2024
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STORIE PROIBITE

Sangue verde

Una miniera di nichel in Guatemala sta distruggendo l’ambiente e la vita dei pescatori locali. Un leak svela le menzogne dei proprietari e le tattiche usate per tenere sotto controllo attivisti e giornalisti

Olga Ché Ponce non era in casa il giorno in cui la polizia era venuta a prenderla. Quando gli agenti hanno fatto irruzione nella sua abitazione a El Estor, nell’est del Guatemala, hanno trovato solo i suoi figli. Non potendo portare a termine la loro missione – arrestare una dei leader delle comunità indigene che protestavano da settimane contro la miniera “Fénix” – si sfogano sulle sue poche cose. Le saccheggiano casa, rubano il cibo, le ammazzano anche gli animali. Sotto gli occhi impotenti dei suoi figli. Ché Ponce è un membro importante della comunità locale: è parte del consiglio ancestrale dei Maya Qeqchí di El Estor, nonché tesoriera del sindacato dei pescatori.

Quello stesso giorno, la polizia ha perquisito dozzine di case a El Estor, cercando chi aveva osato protestare contro la vicina miniera “Fénix”. Per tre settimane, infatti, la gente aveva provato a fermare i camion che entravano e uscivano dalla miniera, ma la repressione della polizia era stata durissima: lacrimogeni, botte e arresti. Più un mese di legge marziale in città, con coprifuoco dall’imbrunire all’alba. Era ottobre 2021, e in teoria la miniera era ferma da febbraio, bloccata dal Ministero delle miniere a causa di una violazione, ma i camion andavano e venivano lo stesso, in barba al blocco ministeriale.

«Il governo dice che siamo terroristi, ma non è vero. Semplicemente chiediamo il rispetto dei nostri diritti», racconta Ché Ponce. «Protestiamo affinché la nostra comunità indigena possa godere di un ambiente senza inquinamento».

“Fénix” è una delle più grandi miniere di nichel dell’America Centrale e rifornisce acquirenti da tutto il mondo, compresa l’acciaieria finlandese Outokumpu e, in Italia, Acciai Terni Spa, la maggiore acciaieria del nostro Paese e l’unica in Italia a fare accaio inox, una lega in cui va anche il ferronichel. L’acciaio prodotto da Outokumpu con il nichel del Guatemala è finito in elettrodomestici e strumenti casalinghi venduti da Ikea, Bosch, Miele ma anche nella famosa Burj Khalifa tower di Dubai.

Ma pentole, posate o facciate di edifici moderni hanno un prezzo, quello dei diritti umani schiacciati senza pietà e quello pagato dall’ambiente, sfruttato e maltrattato per estrarre e processare il nichel.

Per anni, la popolazione Maya locale si è opposta alla miniera, denunciando l’inquinamento dell’aria ma soprattutto la contaminazione del più grande bacino di acqua del Guatemala, il lago Izabal. L’azienda che possiede la miniera, la svizzera Solway Investment Group, nega tutto e dichiara di rispettare la legge e i regolamenti ambientali. Nel 2019, Forbidden Stories, Le Monde, il Guardian, OCCRP e altri media partner hanno raccontato nella serie Green Blood le ingiustizie e le prevaricazioni portate avanti dall’impresa mineraria con l’appoggio del governo guatemalteco.

I documenti trapelati mostrano che i dirigenti delle filiali della società mineraria svizzera Solway sapevano che l’acqua contaminata fuoriusciva dalla miniera di nichel Fénix.

Due produttori di acciaio europei, la finlandese Outokumpu e la lussemburghese Aperam, hanno dichiarato che stanno valutando se continuare ad acquistare nichel dalla miniera Fénix dopo che i giornalisti hanno condiviso le loro scoperte.

Solway ha negato di aver causato inquinamento, affermando che la società rispetta la legge guatemalteca e le normative internazionali. Dopo che i partner dell’OCCRP hanno pubblicato i resoconti dell’indagine, la società ha rilasciato una dichiarazione in cui contesta i risultati .

“Le nostre prestazioni sono attentamente monitorate sia dagli organismi di regolamentazione nazionali che dalle agenzie internazionali di audit e certificazione”, nonché dalle autorità svizzere, ha affermato il cofondatore e CEO di Solway, Dan Bronstein. “Confutiamo qualsiasi accusa sollevata senza base fattuale.”

Il governo del Guatemala ha continuato a sostenere Solway. A gennaio, il ministro delle Miniere ha autorizzato la Fénix a riprendere le sue attività estrattive.

Nikel nei cibi

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In un altro rapporto interno di aprile, la CGN ha affermato che un’ispezione aveva stabilito che la macchia rossa “è il risultato dei sedimenti che si scaricano nel lago attraverso il canale di scarico” e ha esposto i problemi che ciò potrebbe causare:

Conseguenze negative attuali

  • Diminuzione graduale del flusso nelle fonti di approvvigionamento idrico da utilizzare nell’impianto di lavorazione e nel sito [minerario].
  • L’acqua è contaminata da sedimenti e non è trattabile per il consumo da parte del personale dell’impianto di lavorazione o del sito minerario durante i periodi di forti piogge.
  • Denuncia informale sulla presenza di sedimenti nel lago Izabal da parte di AMASURLI [il ministero governativo che monitora il lago].

Possibili conseguenze negative

  • Denuncia degli abitanti al comune di El Estor
  • Denuncia delle autorità locali.
  • Sanzioni da parte del Ministero dell’Ambiente e delle Risorse Naturali per mancato rispetto degli impegni ambientali.
  • Sanzioni legali da parte della Procura della Repubblica per diverse denunce avanzate dai predetti enti.
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