BAYER AVVELENATA

June 16, 2025

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Profitti avvelenati: Bayer considera il fallimento di Monsanto mentre aumentano le cause legali per il cancro al Roundup

In un’escalation significativa della sua attuale crisi legale e finanziaria, Bayer si starebbe preparando a transigere migliaia di cause legali riguardanti il suo controverso erbicida Roundup, e starebbe persino considerando la bancarotta per la sua controllata Monsanto se questi sforzi fallissero. La notizia di questo sviluppo, rivelata dal Wall Street Journal , ha preceduto l’inflizione di un duro colpo all’azienda da parte di una corte d’appello del Missouri: la conferma di un verdetto di 611 milioni di dollari per tre querelanti che avevano sviluppato un cancro dopo aver usato l’erbicida.

Bayer, che ha acquisito Monsanto per 63 miliardi di dollari nel 2018, ha già sborsato circa 10 miliardi di dollari per chiudere precedenti controversie che collegavano il glifosato – il principio attivo del Roundup – al cancro. Tuttavia, il colosso farmaceutico e chimico tedesco deve ancora affrontare circa 67.000 cause irrisolte presso i tribunali statali e federali degli Stati Uniti.

L’ultima sentenza della Corte d’Appello del Missouri, nel distretto occidentale, ha respinto il tentativo di Monsanto di ribaltare il verdetto in un caso che aveva riunito le rivendicazioni di tre individui che avevano sviluppato un linfoma non-Hodgkin dopo una prolungata esposizione al Roundup.

Il tribunale del Missouri ha respinto la tesi di Monsanto secondo cui la giuria non avrebbe dovuto essere autorizzata a conoscere di una sentenza del 2022 della Corte d’Appello del 9° Circuito degli Stati Uniti, che aveva stabilito che la valutazione positiva dell’EPA sulla sicurezza del glifosato era priva di fondamento scientifico.

Bayer si era basata principalmente sulla controversa posizione dell’EPA come principale difesa. Il tribunale del Missouri, tuttavia, ha stabilito che i pareri giudiziari non sono automaticamente inammissibili in giudizio e ha confermato il risarcimento di 61,1 milioni di dollari a titolo di risarcimento danni e 549,9 milioni di dollari a titolo di risarcimento danni punitivi.

Bayer ha promesso di presentare ricorso contro la sentenza del Missouri, sostenendo che l’inclusione del parere del Nono Circuito abbia ingiustamente pregiudicato la giuria. Ma la situazione sembra volgere a suo sfavore. I querelanti hanno finora ottenuto risarcimenti per oltre 4 miliardi di dollari e un altro processo sul Roundup è attualmente in corso a St. Louis.

Nel tentativo di contenere i danni, Bayer ha assunto avvocati e consulenti di prim’ordine per valutare le sue opzioni, tra cui una potenziale istanza di fallimento ai sensi del Capitolo 11 per Monsanto. Questa mossa, se attuata, congelerebbe le cause pendenti e potrebbe aprire la strada a una risoluzione fallimentare radicale delle passività legate al Roundup. I critici sottolineano che ciò consentirebbe all’azienda di eludere la piena responsabilità, continuando a trarre profitto da un prodotto con gravi rischi per la salute.

Un resoconto morale

A questa ondata di controversie legali si aggiunge il fatto che Bayer è in attesa di una decisione della Corte Suprema degli Stati Uniti, a cui ha presentato ricorso per limitare la portata delle richieste di risarcimento per cancro legate al Roundup. L’azienda spera in una sentenza favorevole già il mese prossimo, che potrebbe limitare l’esposizione finanziaria derivante da casi futuri.

Ma queste crescenti battaglie legali sono solo una parte del più ampio sfacelo di Bayer. Dall’acquisizione di Monsanto, l’azienda ha visto un crollo del prezzo delle sue azioni e una crescente pressione da parte degli azionisti per la scomposizione o la ristrutturazione delle sue attività.

Dietro tutto questo si cela un cupo contesto storico. La Bayer era un membro chiave della IG Farben , il famigerato cartello nazista che produceva il mortale gas Zyklon B per l’uso nei campi di sterminio e conduceva esperimenti medici criminali sui prigionieri.

Al Processo di Norimberga del dopoguerra, diversi suoi dirigenti furono condannati per crimini di guerra e crimini contro l’umanità. Oggi, con migliaia di persone che affermano di essere state avvelenate dal diserbante di punta dell’azienda, l’azienda si ritrova nuovamente accusata di anteporre il profitto alla vita umana.

Mentre la Bayer si affanna per trovare una tutela legale, la resa dei conti morale più importante rimane: quante altre vite dovranno essere compromesse e quanti altri verdetti dovranno essere aggirati o sepolti in un tribunale fallimentare, prima che un’azienda con un passato di crimini di guerra e profitti tossici venga finalmente ritenuta pienamente responsabile?